馬克林的世界

2012-08-19 01:06
工商時報 【顏嘉南】

美國經濟復甦力道微弱持續打壓出生率，生率育傲視已開發國家的美國，如今也因為經濟因素不敢生小孩。

　美國多年來令已開發國家羨慕的出生率，也不堪景氣疲弱打擊，經濟復甦腳步遲緩持續壓低生育率，美國的總生育率恐降至25年來新低水準。

　隨著美國經濟逐漸走下坡，出生率統計機構「人口情報」（Demographic Intelligence）預估，每位婦女平均生育人數將較2007年的高點2.12人陡降12％，今年將降至1.87人，2013年更低至1.86人，寫下1987年以來最低紀錄。

　人口情報表示，預期美國生育率至少2年不會反彈，而且還可能影響未來幾年的出生率。

　年輕人恐啃老 怎敢生　據報告顯示，大蕭條以來，2007年至2012年間美國30歲以下婦女的生育率降幅最大，25至29歲婦女生育率下滑逾6％；20至24歲大減14％；而20歲以下陡降20％。

　年紀越輕、教育程度較低和西裔婦女的生育率降幅最大，而受大學教育、非西裔的白人和亞裔美籍婦女，生育率則上揚。

　人口情報會長史特金（Sam Sturgeon）表示，「數據顯示生育率已明顯受到經濟影響，且像景氣衰退一樣，對每個人的衝擊並不會一致，對某些人的影響也較深。」

　最近一次的經濟下滑對出生率的影響來得更快，也且也更持久。史特金指出，「通常消費者信心會較快反彈，民眾出現觀望心態，特別是那些處於黃金育齡年齡的人。」

　許多年輕的成年人沒有工作，背負沈重的學生貸款，往往被迫搬回家和父母同住，種種因素讓他們在建立家庭前考慮再三。

　現代家庭理事會研究和公共教育主任昆茲（Stephanie Coontz）表示，「越延後組織家庭，就可能越晚生第2個或第3個小孩。這或許是長期趨勢，經濟衰退又加速了該趨勢發展，中產階級工作減少亦是原因之一。」

　昆茲指出，「外界普遍認為大學學費太高，但是小孩又不能沒有大學文憑」，所以許多婦女可能決定只生1個小孩。

　美國生率育一直受已開發國家所羨慕，人口替換率維持在2.1人超過20年；替換率2.1人是維持目前人口的生育數字。

　移民生育率也驟降...

　亞洲和歐洲國家也面臨少子化問題，像是台灣生育率僅1.1人，葡萄牙1.3人，生育率低的國家擔心人口老化，年輕人口不足以支撐社會運作。

　移民協助美國維持較高的生育率，但該族群卻深受不景氣衝擊。據最新官方統計數據顯示，西裔婦女的生育率由2007年的3人，降至2010年的近2.4人。而且西裔移民逐漸減少，數據顯示部分移民返回祖國。

　研究機構「人口資料局」的人口統計學家霍伯（Carl Haub）表示，「西裔移民減少將對人口造成影響，西裔的出生人口占總出生人口比重龐大，約占美國整體的25％。」

　值得一提的是，美國婦女的生育意願仍然很高。調查顯示，平均每位婦女仍希望一生中至少擁有逾2.2名小孩。

　史特金表示，「如果經濟快速反彈，生育意願馬上可以轉化為懷孕分娩。」