【聯合報╱編譯莊蕙嘉／綜合報導】
紐西蘭第二大城、位於南島的基督城，當地時間廿二日下午十二點五十一分（台灣時間廿二日早上七點五十一分）發生芮氏規模六點三地震，市區多棟大樓倒塌，已有六十五人罹難，連冰河都被震裂，是紐國近八十年來最慘重的天災。
根據美國地質調查所資料，地震震央位於基督城東南方十公里處，深度僅五公里。強震後兩小時內發生兩次規模分別高達五點六和五點五的餘震，迄今餘震超過廿次，當局警告民眾遠離受損的建築物。
基督城市區多棟建築物不敵強震而倒塌，具一百多年歷史的觀光景點「基督城大教堂」的螺塔受損。大教堂旁四層樓高的ＰＧＧ金融辦公大樓全倒，另有七或八棟建築物全倒，多棟建築物嚴重受損，受困人數約分布於六處地點，總計恐逾百人。
這次強震災情慘重，水管破裂，電力和電話線路中斷，基督城國際機場關閉，醫院一度疏散病人。
紐國已調派軍隊赴基督城搶救受困災民。
紐西蘭總理凱伊在強震發生後立即趕赴基督城，他表示已有六十五人不幸死於震災，數字很可能再增加。凱伊說：「這是紐西蘭最黑暗的一天。」
澳洲總理茱莉亞‧吉拉德表達願提供所有支援，且已派遣一支七十三人搜救隊赴紐，廿三日一早開始救災。英國女王伊麗莎白二世同感震驚，向紐國災民表示同情與支持。
這是基督城近五個月來第二次強震，市長帕克已宣布該市進入緊急狀態，下令市民疏散至市立活動中心避難。凱伊廿二日下午召開緊急內閣會議，討論因應措施。
這次震災威力甚至撼動冰山，位於基督城東方約兩百公里的塔斯曼冰河被震裂，長一點二公里、寬七十五公尺、高三百公尺，重達三千公噸的冰塊自冰河裂開。當時正在塔斯曼湖遊覽冰山的觀光客說，湖面一度劇烈搖晃。
基督城去年九月四日清晨約四點半發生芮氏規模七點一強震，但奇蹟似地無人死亡。
此次震災死亡人數是紐國史上第二高，一九三一年二月三日北島霍克灣震災，規模七點九，造成兩百五十六人死亡，今年剛屆滿八十周年。
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