2008/01/15 21:35 鉅亨網
【鉅亨網編譯 趙健 君．綜合外電】 去年當能源價格飆漲以美國房地產景氣式微之際， 消費者支出成為力抗經濟衰退浪潮的防波堤。現在，有明顯的跡象顯示，美國經濟各層面的消費者支出已開始大幅減緩，從勞工階級到富人都是如此。
這提高了美國個人消費出現罕見衰退的可能性，不只是成長趨緩而已。如果消費真的負成長，將是1991年 來首見，幾乎必然拖累美國經濟在今年中步入衰退。
消費者支出佔美國經濟產值比重高達 70%，但自去 年12月開始，已有美國人大幅削減支出的警訊。
多家零售企業－高階的Nordstrom (JWN-US)和 Tiffany(TIF-US)到中階的Target(TGT-US)和J. C. Penney(JCP-US)，紛紛預警上個月預警營收成長降溫， 有些公司甚至衰退。
American Express (AXP-US；美國運通) 表示，其 5200萬持卡人自12月初以來，消費成長率減少 3個百分 點，由 13%降至 10%，為2001年美國經濟衰退以來首度 下滑。
而做為經濟體質重要指標的消費者信心也同步驟降 。市場研究公司Pew Research Center總裁Andrew Kohut 表示，根據該公司的民調，消費者對經濟的滿意外已跌至15年來最低。
甚至較富有的消費者也感受到緊縮的寒風。高檔百 貨公司 Saks Fifth Avenue執行長 Stephen I. Sadove 指出：「消費者很擔心經濟將步入衰退。」
認為經濟不會衰退的也所在多有。美國平均小時薪 資和整體薪資並未下滑，有些經濟學家強調，除非薪資減少，否則消費者支出不會因經濟不安而卻步。他們表 示，去年12月只是短暫的下滑。
經濟預測公司Macroeconomic Advisers總裁 Chris Varvares 表示：「收入依然穩定，此數據並不支持經 濟必然衰退的觀點。」
過去即使在經濟困頓期，美國人也鮮少減少消費， 只是減緩成長速度。自1980年以來，美國人減少支出的 時間只有 5季(15個月)，大多是在經濟衰退期。上一次 衰退在2001年，但消費並未減少。
歷史上，在美國總統選舉年，只有一次－1980年消費衰退。讓Ronald Reagan(雷根)擊敗Jimmy Carter(卡 特)，順利入主白宮。
美國人現在面臨能源價格高漲、房價下跌、及股市震盪等三重威脅，經濟衰退的新證據也陸續浮現。
最清晰的指標也許是過去 1個月大型零售公司的銷售數字。零售商12月的銷售一片低迷，成長率創下 7年 來最低。
Kohl's(KSS-US)設立 1年以上店面銷售較去年同月 減少 11%，Macy's(M-US)也衰退7.9%。
現在連最高層的消費者也有麻煩，讓經濟學家更為 擔心經濟衰退。過去 1年來，只有中低階收入者減少支 出，但現在連較富有者開始觀望遲疑。高檔百貨公司 Nordstrom 12月銷售減少4%。
在高檔珠寶公司 Tiffany，上個月的銷售件數也減 少。執行長 Michael J. Kowalski表示，這是對整體經濟不確定性的反應，消費者轉趨保守，反映在珠寶銷售 數字上。
同時，American Express持卡人逾期繳款也增加， 這些人有許多是年消費平均達 1.2萬美元的富有階級。
消費者撙節支出，American Express表示，唯一的 例外是汽油，他們願意高價購油，壓縮到了其他支出的 空間。汽油價格通常會夏季用油高峰後拉回，但今年反 其道而行。去年 9月每加侖汽油售價2.85美元，12月漲到3.07美元， 1月第 1周又漲到3.15美元。
Pew center的 Kohut表示：「油價上漲的衝擊對中 低收入家庭有顯著的衝擊。我們的調查發現，今年的國 家情況滿意度降至歷來總統選舉年的最低。」
不過，仍有一些市場的消費支出維持強勁。運動用品和電子裝置－特別是全球定位系統 (GPS)導航裝置和 平板電視，近 3個月的銷售均成長。市場研究公司 NPD Group副總 Stephen Baker表示，這顯示消費者仍有購買力，能夠採購他們想要的商品。
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