「除斥期間」與「消滅時效」乃民法總則中兩個非常重要之規定，其適用亦貫穿整部民法，欲詳言之將涉及相當精密之法律體系，恐非一般非學法之人所能理解，且亦無此必要。因此，以下擬就與一般人之日常生活較可能有關者，盡可能以淺顯之文字對此問題提出答覆。
一、適用客體不同
雖然二者均為因時間之經過，而影響權利之存續或行使，但除斥期間之適用客體為形成權，而消滅時效之適用客體為請求權。
◎「請求權」與「形成權」
所謂「請求權」，係要求他人為特定行為之權利。例如：買賣契約中，出賣人對於買受人之價金給付請求權；租賃契約中，出租人對承租人之租金給付請求權；侵權行為發生時，受損害之人對侵權者之損害賠償請求權；物權法上之所有物返還請求權；親屬間之扶養請求權；繼承權被侵害時之繼承回覆請求權等均屬之。
所謂「形成權」，其功能在於權利人得依其〝單方〞之意思表示，使已成立之法律關係之效力發生、變更或消滅。例如民法條文中之《承認權》、《選擇權》、《撤銷權》、《解除權》、《終止權》及《抵銷權》等均屬之。
二、效力及其主張之不同
除斥期間經過後，權利當然消滅，當事人縱不援用，法院亦應依職權調查以作為裁判之資料。
請求權罹於消滅時效者，其請求權仍得行使，但權利人行使請求權時，義務人得主張請求權已罹於消滅時效而拒絕履行，故消滅時效非經義務人提出抗辯，法院不得依職權以之為裁判之資料。
三、期間計算之不同
除斥期間為不變期間，除法律另有規定外，自權利發生時起算，並不得展期。消滅時效則自請求權可行使時起算，有〝中斷〞或〝不完成〞之規定(民法第129條以下)。
◎消滅時效期間之種類
以上為一些法律觀念方面的介紹，然而在實務上，當事人最常遇到的問題，乃某某請求權之消滅時效期間究竟有多長？因此，特別將日常生活中較常遇到之請求權的消滅時效期間列出以供參考。
1.一般消滅時效期間
民法第125條：請求權，因十五年間不行使而消滅。但法律所定期間較短者，依其規定。
2.五年之短期消滅時效期間
民法第126條：利息、紅利、租金、贍養費、退職金及其他一年或不及一年之定期給付債權，其各期給付請求權，因五年間不行使而消滅。
3.二年之短期消滅時效期間
民法第127條：左列各款請求權，因二年間不行使而消滅：
(1)旅店、飲食店及娛樂場之住宿費、飲食費、座費、消費物之代價及其墊款。
(2)運送費及運送人所墊之款。
(3)以租賃動產為營業者之租價。
(4)醫生、藥師、看護生之診費、藥費，報酬及其墊款。
(5)律師、會計師、公證人之報酬及其墊款。
(6)律師、會計師、公證人所收當事人物件之交還。
(7)技師、承攬人之報酬及其墊款。
(8)商人、製造人、手工業人所供給之商品及產物之代價
4.侵權行為損害賠償請求權之消滅時效期間
民法第197條第一項： 因侵權行為所生之損害賠償請求權，自請求權人知有損害及賠償義務人時起，二年間不行使而消滅。自有侵權行為時起，逾十年者亦同。
5.票據之短期消滅時效期間
票據法第22條：
票據上之權利，對匯票承兌人及本票發票人，自到期日起算；見票即付之本票，自發票日起算；三年間不行使，因時效而消滅。對支票發票人自發票日起算，一年間不行使，因時效而消滅。
匯票、本票之執票人，對前手之追索權，自作成拒絕證書日起算，一年間不行使，因時效而消滅。支票之執票人，對前手之追索權，四個月間不行使，因時效而消滅。其免除作成拒絕證書者，匯票、本票自到期日起算；支票自提示日起算。
匯票、本票之背書人，對於前手之追索權，自為清償之日或被訴之日起算，六個月間不行使，因時效而消滅。支票之背書人，對前手之追索權，二個月間不行使，因時效而消滅。
票據上之債權，雖依本法因時效或手續之欠缺而消滅，執票人對於發票人或承兌人，於其所受利益之限度，得請求償還。
票據時效記憶法：
1.三年、一年、六個月(付款請求權、執票人追索權、背書人追索權)
2.匯票、本票相同，支票為1/3 。
法律上各種權利之行使，常有期間之規定，遇實際案例發生時，必先了解各該權利之除斥期間或消滅時效期間為何，以確保自身之權益！
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